In Griechenland dürfen Pferde, Esel und Maultiere seit Juli 2020 nicht mehr für Fleisch gezüchtet, genutzt oder exportiert werden. Eine Meldung dazu macht gerade wieder in sozialen Netzwerken die Runde, als wäre sie neu. Neu ist sie nicht, aktuell ist das Thema trotzdem: In Italien, einem der wichtigsten Märkte für Pferdefleisch in Europa, liegt ein ähnliches Verbot seit fast zwei Jahren im Parlament, und gerade hat es dort einen Rückschlag gegeben.
Kurz gesagt
- Griechenland: Seit dem 29. Juli 2020 sind Zucht, Nutzung und Export von Equiden für Fleisch, Leder oder Arzneistoffe verboten, bestätigt im Tierschutzgesetz von 2021.
- Italien: Vier Gesetzentwürfe für ein Verbot liegen im Agrarausschuss, im Oktober 2026 wurde die Beratung wieder auf Anfang gesetzt.
- Bürgerinitiative: Animal Equality hat in Italien nach eigenen Angaben über 50.000 Unterschriften gesammelt, die geprüft werden müssen.
- Deutschland: Pferdeschlachtung ist erlaubt, jedes Jahr sind es einige Tausend Tiere.
Inhalt6 Kapitel
Was in Griechenland gilt.
Das Verbot steht in Artikel 17 des Gesetzes 4711/2020, das am 29. Juli 2020 im Amtsblatt erschien. Es änderte das griechische Gesetz zum Schutz von Hunden und Katzen und nahm Pferde, Esel und Maultiere mit auf. Seitdem sind Zucht, Nutzung und Export dieser Tiere für Fell, Leder, Fleisch oder die Herstellung von Arzneistoffen verboten. Der damalige Agrarminister Makis Voridis sprach im November 2020 von einem Verbot der Schlachtung und des Exports zur Schlachtung.
Ein Jahr später hat Griechenland sein Tierschutzrecht neu geordnet. Auch im neuen Gesetz 4830/2021 steht der Satz: Zucht, Export und Nutzung von Hunden, Katzen, Equiden und Frettchen für Pelz, Leder, Fleisch oder Arzneistoffe sind verboten. Das Verbot gilt also weiter.
Für die griechische Küche war das kein großer Einschnitt. Nach Angaben von Tierschutzorganisationen gab es schon vor 2020 keine Schlachthöfe mit Zulassung für Pferde. Das Gesetz hat vor allem verhindert, dass Tiere für die Schlachtung ins Ausland gebracht werden. Die griechische Organisation Ippothesis, die sich dafür eingesetzt hat, kritisiert allerdings, dass viele Tiere lange nicht registriert waren. Die Pflicht zum Pferdepass und zur zentralen Datenbank wurde erst ab 2022 tatsächlich umgesetzt.
Italien: vier Entwürfe, kein Gesetz.
In Italien gehört Pferdefleisch in manchen Regionen zur Alltagsküche, etwa in Apulien, der Emilia-Romagna, Venetien und der Lombardei. Laut der Zeitung Il Post isst etwa jeder sechste Fleischesser im Land mindestens einmal im Monat Pferd. Italien war 2023 auch der größte Importeur von Pferdefleisch weltweit.
Seit Januar 2025 liegt in der Abgeordnetenkammer ein Gesetzentwurf der Abgeordneten Luana Zanella (Grüne und Linke), der Equiden zu Heimtieren erklären und ihre Schlachtung für Fleisch verbieten will. Drei weitere Entwürfe aus anderen Parteien, darunter von Michela Vittoria Brambilla (Noi Moderati), wurden damit verbunden. Laut Sky TG24 sieht der Text bis zu drei Jahre Haft und Geldstrafen bis 100.000 Euro vor, dazu einen Fonds, der Betrieben beim Umstieg helfen soll.
Im Oktober kam der Rückschlag. Der Agrarausschuss bekam einen neuen Vorsitzenden, hob seine bisherigen Beschlüsse auf und beginnt die Prüfung von vorn, berichtet die Wirtschaftszeitung Il Sole 24 Ore. Gegen das Verbot stellen sich der Bauernverband Confagricoltura und der Fleischverband Federcarni. Matteo Cupi von Animal Equality warf dem Ausschuss vor, wieder einmal den Interessen der Fleischlobby nachzugeben.
Die Bürgerinitiative „Fine Corsa“.
Parallel sammeln Animal Equality Italia und die Fondazione Islander seit Juli 2026 Unterschriften für eine Volksinitiative. Nach der italienischen Verfassung braucht ein solcher Gesetzesvorschlag 50.000 Unterschriften, damit das Parlament sich damit befassen muss. Ende Oktober meldeten italienische Medien, dass die Schwelle überschritten ist. Geprüft sind die Unterschriften noch nicht, die Frist läuft bis Januar 2027.
Wie viele Tiere es betrifft, zeigen die Zahlen des Gesundheitsministeriums, die das Magazin greenMe ausgewertet hat: 2025 wurden in Italien 22.854 Equiden geschlachtet, gut ein Drittel davon in Apulien. Ein großer Teil der Tiere wird lebend aus Ländern wie Polen, Frankreich oder Slowenien nach Italien gebracht. Andere Quellen nennen etwas niedrigere Zahlen, die Größenordnung von rund 20.000 Tieren im Jahr ist aber unstrittig.
Und in Deutschland?
Hierzulande ist die Schlachtung von Pferden erlaubt. Laut Statistischem Bundesamt wurden von Januar bis Oktober 2024 rund 2.900 Pferde geschlachtet. Ob ein Pferd zum Schlachttier werden darf, entscheidet ein Eintrag im Equidenpass. Ist ein Tier einmal als „nicht zur Schlachtung bestimmt“ eingetragen, gilt das nach EU-Recht für immer. Umgekehrt kann ein Schlachtpferd jederzeit umgestuft werden. Viele Halterinnen und Halter lassen den Eintrag gleich setzen, unter anderem, weil das Tier dann auch Medikamente bekommen darf, die für Schlachttiere verboten sind.
Ein Verbot wie in Griechenland gibt es in kaum einem anderen Land. In den USA ist die Pferdeschlachtung faktisch blockiert, weil der Kongress jedes Jahr die Mittel für die nötigen Fleischkontrollen sperrt. Kalifornien, Illinois und Texas haben eigene Verbote. In die EU kommt seit März 2024 kein Pferdefleisch aus Kanada mehr, aus Argentinien und Uruguay wird trotz festgestellter Mängel bei der Rückverfolgbarkeit weiter importiert.
Tierethische Einordnung.
Das griechische Gesetz zieht eine Grenze, die viele Menschen auch in Deutschland teilen: Pferde und Esel gelten als Gefährten, nicht als Fleischlieferanten. Für die Tiere ist das ein echter Schutz, gerade bei den langen Transporten, auf denen Schlachtpferde quer durch Europa gefahren werden.
Die Grenze ist allerdings eine kulturelle, keine biologische. Ein Schwein hat ein ebenso ausgeprägtes Schmerzempfinden und Sozialleben wie ein Pferd, ein Rind hängt ebenso an seinem Kalb. Wer ein Pferdefleischverbot richtig findet, kann sich ehrlich fragen, warum dieselben Argumente für andere Tiere nicht gelten sollen. Und auch geschützte Equiden haben es nicht automatisch gut: Esel tragen in Griechenland weiter Lasten und Touristen, auf Santorini gilt erst seit 2018 eine Gewichtsgrenze für Reitende, deren Durchsetzung als lückenhaft gilt.
Was du tun kannst.
Wenn du selbst ein Pferd hast, lass im Equidenpass eintragen, dass es nicht zur Schlachtung bestimmt ist. Im Urlaub kannst du darauf verzichten, auf Eseln oder in Kutschen zu reiten, mehr dazu in unserem Artikel zum Kutschenverbot in New York. Ausgediente Pferde finden auf Lebenshöfen ein Zuhause, etwa auf dem Gnadenhof Papillon. Und wer der Frage nachgehen will, warum wir manche Tiere lieben und andere essen, findet bei Melanie Joy mit „Warum wir Hunde lieben, Schweine essen und Kühe anziehen“* einen guten Einstieg.
Wie wir recherchiert haben
Anlass war eine Meldung aus sozialen Netzwerken, die das griechische Verbot als neu darstellte. Den Wortlaut der griechischen Gesetze 4711/2020 und 4830/2021 haben wir im Original geprüft. Für Italien stützen wir uns auf Il Sole 24 Ore, Il Post, Sky TG24 und die vom Gesundheitsministerium stammenden Schlachtzahlen, wie greenMe sie ausgewertet hat. Die Seiten der Abgeordnetenkammer waren für uns nicht abrufbar. Die Zahl der Unterschriften für die Bürgerinitiative stammt von den Initiatoren und ist noch nicht amtlich geprüft. Mit den genannten Organisationen bestehen keine geschäftlichen Beziehungen.
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