LIKE ist Deutschlands stärkste Startup-Marke 2026 und verdrängt KoRo von Platz 1

Eine pflanzliche Marke steht dieses Jahr an der Spitze der stärksten Startup-Marken Deutschlands. LIKE, die Fleischersatz-Marke des LIVEKINDLY Collective aus Düsseldorf, gewinnt das Startup Brand Ranking 2026 von Jung von Matt START und Appinio und verdrängt damit den Vorjahressieger KoRo.

Was das Ranking misst

Das Startup Brand Ranking erscheint seit 2021 und untersucht, welche jungen B2C-Marken es in Deutschland schaffen, bei Verbraucherinnen und Verbrauchern anzukommen. Das unterscheidet es von den meisten Startup-Ranglisten der Wirtschaftspresse, die auf Expertenurteilen beruhen. Hier entscheidet eine Panel-Befragung im Alter von 18 bis 65 Jahren.

Für die sechste Ausgabe wurden zunächst 305 Startups anhand öffentlich verfügbarer Daten analysiert und anschließend in einer Onlinebefragung bewertet. Der Score kombiniert Sichtbarkeit mit emotionalen Faktoren wie Identifikation, Sympathie und Vertrauen sowie rationalen Bewertungen. 900 Punkte sind das Maximum.

Neu ist 2026 die Kaufabsicht als eigene Größe. Jung von Matt beschreibt sie ausdrücklich als zusätzlichen Indikator für kommerzielles Potenzial und nicht als Ersatz für Umsatzzahlen.

Die 99,7 Prozent, richtig gelesen

In ihrer Presseinformation hebt LIKE einen „Highscore von 99,7 % bei Kaufabsicht der Verbraucher:innen” hervor. Diese Zahl braucht eine Einordnung, weil sie sonst falsch verstanden wird.

Jung von Matt weist die Ergebnisse des Rankings ausdrücklich als Indexwerte aus. Die 99,7 sind also kein Bevölkerungsanteil. Es bedeutet nicht, dass 99,7 Prozent der Deutschen vorhaben, LIKE zu kaufen. Es beschreibt die Position der Marke innerhalb des untersuchten Feldes, und dort ist sie tatsächlich an der Spitze.

Der Unterschied ist erheblich: hier eine starke Platzierung, dort eine Zahl, die in sozialen Netzwerken schnell ein Eigenleben entwickelt.

Was LIKE dazu sagt

„Die Platzierung von LIKE als Nr. 1-Marke ist eine starke Bestätigung unserer konsequenten Markenarbeit und ein wichtiger Meilenstein für das gesamte Team”, sagt Franziska Düvel, Head of Digital & Brand bei LIKE. „Besonders stolz sind wir auf den Spitzenplatz bei der Kaufabsicht: LIKE ist damit nicht nur eine bekannte und relevante Marke, sondern die Marke, für die sich Verbraucher im Markt am stärksten entscheiden wollen.”

Nach eigenen Angaben ist LIKE seit über fünf Jahren die Nummer zwei im gesamten Segment für gekühlten Fleischersatz im deutschen Lebensmitteleinzelhandel, mit einem Marktanteil von 8,4 Prozent im Jahr 2026. Bei pflanzlichen Chunks, also Geschnetzeltem, beziffert das Unternehmen seinen Marktanteil auf 56 Prozent. Beide Zahlen stützen sich auf Handelsdaten von NIQ für das laufende Jahr bis Kalenderwoche 26, jeweils ohne Handelsmarken.

Die Nische schlägt den Massenmarkt

Der interessanteste Teil des Rankings ist die Beobachtung, die Jung von Matt aus den Daten ableitet.

Bekanntheit und Kaufabsicht korrelieren im Panel negativ. Mehr Bekanntheit führt heute also nicht mehr automatisch zu mehr Verkäufen. Der Consumer-Markt in Deutschland wird laut der Analyse kleiner, spezialisierter und wettbewerbsintensiver. Statt neuer Megabrands setzen sich Marken durch, die konkrete Bedürfnisse klar umrissener Zielgruppen bedienen.

Wie stark die Bewegung ist, zeigt der Blick auf die Vorjahresliste: Von den zehn Marken aus 2025 stehen 2026 nur noch zwei in den Top 10. KoRo, im Vorjahr auf Platz 1, liegt jetzt auf Platz 8.

Für den pflanzlichen Markt ist das eine doppelte Nachricht. Eine Fleischersatz-Marke gewinnt die Gesamtwertung, und gleichzeitig belegt die Analyse, dass Wachstum heute über eine klar definierte Zielgruppe läuft und nicht mehr über breite Bekanntheit.

Einordnung: Was die Auszeichnung nicht ist

Ein paar Dinge sollte man mitdenken.

Das Ranking misst Markenwahrnehmung, nicht Produktqualität, nicht Nährwerte und nicht Nachhaltigkeit. Wer wissen will, ob ein Produkt schmeckt oder was drin ist, findet hier keine Antwort. Wie LIKE in einem Blindtest abschneidet, haben wir dagegen im Test veganer Schnitzel aufgeschrieben.

Außerdem ist der Startup-Begriff hier weit gefasst. LIKE startete 2013 als LikeMeat und gehört seit 2020 vollständig zum LIVEKINDLY Collective, einem rein pflanzlichen Markenverbund mit Produktionsstätten in den Niederlanden, Schweden und Südafrika. Zur Vorgeschichte gehört, dass bis 2020 der Fleischkonzern heristo die Mehrheit an der Marke hielt. Wer wissen will, welche pflanzlichen Marken noch unabhängig sind und welche zu Konzernen gehören, findet die Übersicht in unserem Beitrag Wem gehört dein Tofu?

Und schließlich: LIKE ist eine rein pflanzliche Marke, auch wenn Teile der Fachpresse sie als „Veggie-Marke” führen. Die Produkte enthalten keine tierischen Zutaten.

Warum das trotzdem eine gute Nachricht ist

Der Fleischersatzmarkt hat harte Jahre hinter sich. Insolvenzen, Listungsverluste und die Erzählung vom abgeflauten Hype gehörten zuletzt zum Standardrepertoire der Wirtschaftsberichterstattung. Dass ausgerechnet eine pflanzliche Marke in einer Verbraucherbefragung mit 28.000 bis 30.000 Teilnehmenden vor Kosmetik, Reise und Fintech landet, passt nicht recht in dieses Bild.

Es sagt vor allem etwas über die Zielgruppe: Die Menschen, die pflanzlich einkaufen, sind offenbar loyaler und entschiedener als der Durchschnitt. Genau das misst Kaufabsicht.