Die Elefantenflüsterin: Lek Chailert im Interview
Lek Chailert: Stimme der sanften Riesen – ein Blick in den Elephant Nature Park und in das Leben einer leidenschaftlichen Aktivistin
Manchmal sind es die leisesten Stimmen, die die größte Wirkung haben. Lek Chailert ist eine solche Stimme – eine sanfte und unerschütterliche Fürsprecherin für jene, die nicht für sich selbst sprechen können. In ihrem Elephant Nature Park in Chiang Mai, Thailand hat Chailert eine Oase der Hoffnung für missbrauchte und vernachlässigte Elefanten geschaffen. In unserem exklusiven Interview beleuchtet die preisgekrönte Tierschutzaktivistin und bekennende Veganerin das facettenreiche Leben in ihrer bemerkenswerten Zufluchtsstätte und spricht über den ethischen Tourismus, Ökotourismus und die oft vernachlässigten Schattenseiten der Elefantenindustrie.
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Das erfährst du in diesem Interview:
- Wie kann ethisch korrekter Tourismus aussehen
- Wie findet man nachhaltige Elefanten Camps
- Wie kam Lek Chailert dazu, den Elephant Nature Park zu gründen
- Welche Gesetze sind in Thailand zum Schutz der Tiere geplant
- Warum ist Elefantenreiten & Elefantenbaden schlimm für Elefanten
- Wie kann ich ethisch korrekte Elefanten Camps unterstützen?
In einer Welt, die oft blind ist für das Leiden der Tiere, steht Chailert an vorderster Front des Wandels. Sie hat ihr Leben dem Schutz der Elefanten gewidmet, und der Elephant Nature Park ist ihr lebendiges Manifest dieser Leidenschaft. Der Park, der sich im Norden Thailands erstreckt, ist nicht nur ein Zufluchtsort für Elefanten, sondern auch ein Paradigma für einen Tourismus, der sich auf Mitgefühl, Respekt und Gleichgewicht mit der Natur stützt.
Chailert ist nicht nur eine Kämpferin für die Elefanten, sondern lebt auch einen veganen Lebensstil, der ihre Überzeugungen in jeder Hinsicht widerspiegelt. Im Laufe unseres Gesprächs enthüllt sie die Wege, wie Veganismus und Tierschutz Hand in Hand gehen und wie wir alle dazu beitragen können, ein nachhaltigeres und ethischeres Miteinander zu fördern.
In diesem Interview wirst du nicht nur einen Einblick in das Leben dieser bemerkenswerten Frau und ihre Arbeit gewinnen, sondern auch tiefer in die Themen veganer Lebensstil, ethischer Tourismus, Ökotourismus und die Problematik der Elefantenindustrie eintauchen.
Dabei beleuchtet Chailert die wahren Kosten des sogenannten Elefantentourismus, die Auswirkungen der kommerziellen Ausbeutung dieser majestätischen Kreaturen und wie der Elephant Nature Park einen anderen Weg weist – einen Pfad der Heilung, des Respekts und der Harmonie zwischen Mensch und Tier.
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Es war beeindruckend, mit dieser Frau vor Ort in Chiang Mai sprechen zu dürfen und live zu sehen, wie viel Gutes in einem Menschen stecken kann.
Bereite dich darauf vor, von einer Frau inspiriert zu werden, deren Stimme nicht nur Elefanten erreicht, sondern auch Herzen weltweit berührt. Lass uns eintauchen in die faszinierende Welt von Lek Chailert und den Elefanten, denen sie ihre Stimme leiht.
Was ist der Elephant Nature Park?
Der Elephant Nature Park ist ein ganz besonderer Ort, der sich in der nordthailändischen Provinz Chiang Mai befindet. Was ihn so besonders macht, ist seine bedingungslose Hingabe zum Wohl der Elefanten und anderer geretteter Tiere. Der Park ist ein Auffangzentrum für misshandelte Elefanten, die aus der Unterhaltungs- und Tourismusindustrie gerettet wurden. Anstatt die Elefanten für Rides oder Shows zu nutzen, bietet der Park ihnen ein sicheres und natürliches Umfeld, in dem sie ihre Wunden heilen und ein artgerechtes Leben führen können.
Was den Elephant Nature Park wirklich einzigartig macht, ist sein Engagement für den Schutz und die Erhaltung der Elefanten und ihrer natürlichen Umgebung. Der Park arbeitet eng mit den lokalen Gemeinden zusammen, um Bildungsprogramme anzubieten und das Bewusstsein für den Schutz der Elefanten und die Bedeutung einer nachhaltigen Tourismusbranche zu schärfen. Die Besucher des Parks haben die Möglichkeit, mit den Elefanten auf respektvolle Weise in Kontakt zu treten, ohne sie zu belästigen oder ihnen Schaden zuzufügen. Es wird bewusst auf Körperkontakt, Elefantenbaden und Shows verzichtet. Hier kann Ökotourismus ganz neu erlebt werden und die Elefanten resozialisieren sich in einem natürlichen Umfeld.
Der Elephant Nature Park setzt sich auch aktiv für den Umweltschutz ein. Der Park betreibt eine nachhaltige Landwirtschaft und verwendet umweltfreundliche Methoden zur Abfallentsorgung. Es wird darauf geachtet, dass die Besucher mit minimalen Auswirkungen auf die Natur und die Tierwelt des Parks interagieren.
Beim Essen wird für die Besucher gibt es ausschließlich vegane Gerichte aus dem hauseigenen Bio-Garten. Die Rezepte entwirft Lek Chailert höchstpersönlich.
Darüber hinaus unterstützt der Park lokale Gemeinden durch die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Förderung des ökologischen Landbaus, wodurch ein nachhaltiges Einkommen für die Menschen in der Region geschaffen wird.
Der Elephant Nature Park ist ein inspirierendes Beispiel für verantwortungsbewussten Tourismus und zeigt, wie eine nachhaltige und ethische Herangehensweise an den Schutz von Tieren und der Umwelt aussehen kann.
Durch seinen Einsatz für das Wohlergehen der Elefanten, die Zusammenarbeit mit den Gemeinden und den Fokus auf ökologische Nachhaltigkeit hat der Elephant Nature Park einen positiven Einfluss auf Mensch, Tier und Umwelt und hinterlässt eine bleibende Wirkung bei allen, die ihn besuchen.
Interview mit Elephant Nature Park-Gründerin Lek Chailert
In diesem Interview verrät uns Lek Chailert alles, was ihr über ihre Elefanten und ihr Leben erfahren wollt. Wenn ihr noch etwas mehr wissen wollt, empfehlen wir in den neuen Plantbased-Podcast mit ihr rein zu hören, der jetzt hier erschienen ist.
Zum Videopodcast mit Lek Chailert:
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Hey Lek, schön, dich wiederzusehen. Das letzte Mal haben wir uns im Januar dieses Jahres im Elefanten-Naturpark in der Nähe von Chiang Mai, Thailand, getroffen, und jetzt treffen wir uns wieder für den Plantbased-Podcast. Leider nur online, aber wir kommen bald wieder. Versprochen. Du hast durch den "Elephant Nature Park" einen großen Einfluss auf den Schutz der Elefanten weltweit. Wie kam es zu der Gründung des Schutzgebietes?
Lek Chailert: Vielen Dank, Yannick. Ich würde mich freuen, wenn ihr wieder kommt. Schön, dass du hier warst und dir ein Bild davon gemacht hast, wie viele Tiere wir in der Rettungsstation haben und wie artgerechte Haltung aussehen kann.
Als ich den ersten Elefanten rettete, hätte ich nie gedacht, dass ich einmal über 100 Elefanten haben würde. Und ich hätte auch nie gedacht, dass sie alle in unserem Schutzgebiet leben würden. Jetzt haben wir über 5.000 verschiedene Tiere (auch Hunde & Katzen), und das alles, weil ich Tiere liebe.
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Ich dachte anfangs, dass ich einen Elefanten retten würde, aber nicht Hunderte. *lacht*
Wie hat meine Reise also begonnen? Alles begann, als ich die Gelegenheit hatte, als Freiwillige mit einer Gruppe von Naturschützern im Dschungel zu arbeiten. Ich besuchte eine Stammesgemeinschaft, die in die Abholzung des Dschungels verwickelt war und Holz fällte.
An diesem Tag erfuhr ich, dass ich Zeuge der Grausamkeit gegen Elefanten wurde, die für die Holzfällerindustrie arbeiteten, und sah, wie sie zur Arbeit gezwungen und misshandelt wurden. Das ist etwas, das mein Leben verändert hat. Ich hätte nie gedacht, dass ein so großes Tier so schrecklich von Menschen misshandelt werden kann.
Damals sah ich einen Elefanten-Bullen, auf den mit einem Messer eingestochen wurde, und sein Kopf war blutverschmiert. Ich war sehr schockiert von dem, was ich sah. Er schrie, und ich war Zeuge von all dem. Ich schaute in seine Augen, und er schaute mich an und ließ mich alles spüren – den Schmerz, die Wut, die Hoffnungslosigkeit und die Angst. Als ich nach Hause kam, verfolgten mich diese Augen wie ein Schatten.
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Also beschloss ich, wieder mit Medizin zurück in den Dschungel zu gehen. Ich wollte den verwundeten Elefanten helfen und mich um sie kümmern. Doch als ich ankam, informierte mich der Mahut (Elefantenführer), dass noch mehr Elefanten im Dschungel krank sind. Je tiefer ich in den Dschungel hineinging, desto mehr leidende Elefanten entdeckte ich.
Daraufhin sprach ich mit den Tierpflegern und fragte dem Mahut, wann diese Elefanten zur Ruhe kommen könnten. Er sagte mir, dass sie erst ruhen können, wenn sie sterben, sobald sie umkippen. Diese Aussage schockierte mich noch mehr und es verstärkten sich die bereits überwältigenden Gefühle, die ich in diesem Moment hatte.
Als ich nach Hause kam, habe ich versucht, einen Ausweg zu finden. Wie konnte ich diesen Elefanten helfen? Die einzige Lösung, die mir einfiel, war es, ein Zuhause für immer für sie zu schaffen. Als ich mit dem Mahut sprach, erwähnte er, dass sie nicht wüssten, wo sie die Elefanten unterbringen sollten, wenn sie alt, blind, lahm oder verletzt sind.
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Hier begann mein Wunsch, diesem Elefantenbullen zu helfen. Als ich ihn zum ersten Mal traf, war ich tief geschockt von seinem unermesslichen Leid. Es hinterließ einen bleibenden Eindruck bei mir, und ich konnte diese erschütternde Erinnerung nicht loswerden. Ich war fest entschlossen, ihm zu helfen.
Als ich 1991, ein paar Jahre nach seinem Tod, zurückkehrte, beschloss ich, stattdessen ein Elefantenweibchen zu retten. Sie war ebenfalls stark unterernährt und ich brachte sie zu mir nach Hause. Damals begann ich mit der Hilfe einiger Freunde, erste Elefanten zu mir zu bringen und Geld dafür zu sammeln.
„Wenn man das Wort "Auffangstation" erwähnte, hielten die Leute einen für komplett verrückt.“
Vor fast 30 Jahren wussten die Menschen nur wenig über Schutzgebiete. Wenn man das Wort “Auffangstation” erwähnte, hielten die Leute einen für komplett verrückt. Aber meine guten Freunde investierten Geld, um diese Sache zu unterstützen.
Nun begannen sie Geld zu investieren. Allerdings bemerkten sie jedoch bald, dass die Elefanten Auffangstation keine Einnahmen generierte. Sie verschlingen nur Geld – so seine Meinung. Schließlich fasste der Freund den Entschluss, alles aufzugeben. Er sagte mir, dass er nicht mehr weitermachen wolle. Zu diesem Zeitpunkt überließ ich die Elefanten seiner Obhut.
Aber der Mann, der das Ganze mit mir gründen wollte, war immer noch Geschäftsmann. Er hatte neben dem Elefantencamp ein eigenes Geschäft, in dem er Elefantenausritte anbot.
Das Reitcamp brachte eine beträchtliche Menge Geld ein. Jeden Tag kamen etwa 200 – 300 Besucher. Die Auffangstation hingegen hatte nur zwei oder vier Besucher. Schließlich teilte er mir seine Entscheidung mit, alles abzusagen. Da wurde mir klar, dass ich etwas Eigenes gründen musste.
Zum Glück ist die Situation jetzt anders. Das Land, das uns für unsere Auffangstation zur Verfügung steht, wurde von einem Mann aus Texas gespendet, der die Mittel zum Kauf des Landes und zur Gründung der Sancutary bereitstellte.
Wow, was für eine unglaubliche Reise. Deine Geschichte verschafft mir Gänsehaut. Ein Mann kam also zu deiner Animal Sanctuary und gab dir Geld, um diese zu gründen und zu erweitern?
Lek Chailert: Ja, er kam und sagte, er hätte von meiner Geschichte gehört. Er wusste, dass ich mit vielen Problemen konfrontiert war, als ich den Elephant Nature Park gründen wollte, vor allem mit dem Mangel an Land. Anfangs habe ich versucht, den Ort mit meiner Familie zu eröffnen, aber sie war dagegen, weil sie glaubten, dass eine Animal Sanctuary eine verrückte Idee sei, die keine Einnahmen, sondern nur Ausgaben mit sich bringen würde.
Niemand wollte sich darauf einlassen oder ein solches Geschäft betreiben. Schließlich wurde ich von dem Land vertrieben und musste im Wald bleiben. Das Verlassen des Landes, das der Regierung gehörte, war jedoch mit zahlreichen Problemen verbunden. Als ein Gouverneur an der Macht war, schien es für ihn in Ordnung zu sein, dass ich dort bleibe. Aber als die Regierung wechselte, wurde ich von dem Land vertrieben.
Glücklicherweise beschloss Roma, ein Mann, der meine Geschichte kannte, mich zu besuchen. Nachdem er nur drei Tage mit mir verbracht hatte, beschloss er, mir Geld zu schicken und mir zu helfen, in den Erwerb des Landes zu investieren.
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Wie kommen die Elefanten mittlerweile zu dir? Rufst du dort an und kaufst sie ihnen ab oder wie genau läuft das?
Lek Chailert: Wir erhalten immer wieder Informationen aus verschiedenen Quellen, darunter besorgte Einzelpersonen und Tierschützer. Diese informieren uns, wenn sie sehen, dass Elefanten missbraucht werden oder dass alte und blinde Elefanten immer noch zur Arbeit gezwungen werden. Manchmal wenden sich auch die Besitzer von Elefanten, die in der Tourismusbranche oder für Lobbyzwecke eingesetzt werden, an uns, wenn ihre Elefanten krank werden oder nicht mehr zu gebrauchen sind.
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Wir führen daher eine Liste mit diesen Fällen. Fast jede Woche erhalten wir neue Kontakte, und unsere Liste wächst mit Hunderten von Elefanten in Not. In Thailand befinden sich über 90 % der Elefanten in Privatbesitz, so dass wir sie kaufen müssen, wenn wir sie retten wollen. Keiner der Besitzer ist bereit, sie uns umsonst zu geben, selbst wenn die Elefanten schwer krank oder schwach sind. Sie wollen immer noch eine finanzielle Entschädigung oder andere Vorteile von den Elefanten.
Du hast täglich mit berührenden Geschichten zu tun. Aber welche ist dir besonders im Kopf geblieben?
Lek Chailert: Wir haben viele Geschichten, die mich unglaublich berühren. Eine ist die von Jenna und Saito. Sie sind Schwestern. Als sie jung waren, wurden sie gezwungen, den ganzen Tag, auf der Straße zu stehen, um Geld mit ihnen zu sammeln. Jenna hatte einen Unfall und brach sich das Bein, so dass sie zu unserem Projekt geschickt wurde, um versorgt zu werden. Wir arbeiteten an der Heilung ihres Beins, was etwa vier Jahre dauerte. Währenddessen wurde Saito aufgrund von Vernachlässigung und Unterernährung sehr krank.
„Als wir sie zu unserem Projekt brachten, erkannten Jenna und Saito einander sofort. Ihre Wiedervereinigung war unglaublich emotional.“
Schließlich wandte sich der Besitzer erneut an uns, und wir nahmen auch Saito auf. Als wir sie zu unserem Projekt brachten, erkannten Jenna und Saito einander sofort. Ihre Wiedervereinigung war unglaublich emotional. Wir retteten auch eine Mutter und ihr Baby, die viereinhalb Jahre lang gelitten hatten. Die Mutter muss gedacht haben, dass sie ihr Baby nie wieder sehen würde. Als wir die beiden wieder zusammen brachten, war das ein unglaublicher Anblick. Sie waren beide geschockt und zeigten so beeindruckende Emotionen.
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Als sie anfingen, miteinander zu sprechen, schrien sie, berührten sich gegenseitig, trauerten und weinten. Ihr Gefühlsausbruch war wirklich beeindruckend. Als ich Zeuge dieser Momente wurde, wurde mir klar, wie wichtig unsere Rettungsmaßnahmen sind. Wir bemühen uns, Familien wieder zusammenzuführen, wann immer es möglich ist, egal ob es sich um eine Mutter mit ihrem Baby oder um Geschwister handelt. Wir haben schon viele gerettet und tun dies auch weiterhin, wobei wir stets versuchen, ihre Geschichte nachzuvollziehen und Wiedervereinigungen zu ermöglichen.
Oh, was für eine schöne Geschichte! Du hast vorhin erwähnt, dass es auch andere sogenannte “Sanctuarys” gibt. Kannst du sagen, welche Unterschiede es zwischen deinem Elephant Nature Park und anderen “Sanctuarys” gibt?
Lek Chailert: Ja, klar. Viele nennen sich zwar Rettungsstationen, Sanctuarys, Animal Wellfare, Naturschutzzentren oder Altersheime, aber sie unterstützen das natürliche Leben der Elefanten nicht oder nicht vollständig. Oft werden die Elefanten getrennt, angekettet, mit Haken kontrolliert oder von Mahouts auf Schritt und Tritt überwacht. In einigen Auffangstationen ist es sogar erlaubt, auf den Elefanten zu reiten oder an Aktivitäten wie dem Baden und Füttern der Tiere teilzunehmen. Wir sind jedoch anders als die anderen.
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Wenn wir einen Elefanten nach dem anderen retten, glauben wir fest an die Bedeutung der Herde. Wir machen sie miteinander bekannt und lassen sie als Teil einer Familie Bindungen eingehen. Wir retten sie einzeln, aber wir wissen, dass Elefanten soziale Wesen sind. Sie brauchen Freunde und Familie. Deshalb konzentrieren wir uns nicht nur darauf, dass sie zu uns kommen, sondern auch darauf, dass sie sich nach ihrer Rettung einer Herde anschließen können. Darin unterscheidet sich unsere Auffangstation von anderen.
Außerdem erlauben wir Menschen nicht, Elefanten als Dienstleistung zu nutzen. Stattdessen ermutigen wir jeden, der den Elephant Nature Park besucht, den Elefanten zu dienen und sich um sie zu kümmern.
Was können die Menschen tun, um sicherzustellen, dass sie ethisch korrekten Tourismus wie den bei dir unterstützen? Gibt es irgendwelche Zeichen auf die man achten sollte?
Lek Chailert: Wenn Menschen in Thailand Elefanten Auffangstationen einrichten, werden viele von ihnen den Begriff “Auffangstation” bzw “Sanctuary” verwenden. Du wirst jedoch feststellen, dass einige dieser Einrichtungen immer noch Aktivitäten wie Elefantenreiten oder Elefantenschwimmen anbieten. Manche sehen zwar aus wie echte Schutzgebiete, aber in Wirklichkeit laufen dort nur Elefanten von Gehege zu Gehege.
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Morgens gibt es Elefantenshows und Ausritte, nachmittags heißt es dann “Hug an Elephant” oder “Walk with Elephant”. In Wahrheit besuchen manche Besucher morgens einen Zirkus und gehen nachmittags in diese so genannten Schutzgebiete, nur um festzustellen, dass sie dieselben Mahouts und Elefanten antreffen, die nur ihre Hemden und Namen gewechselt haben. Leider ist diese Praxis in Thailand weit verbreitet.
„In Wahrheit besuchen manche Besucher morgens einen Zirkus und gehen nachmittags in diese so genannten Schutzgebiete, nur um festzustellen, dass sie dieselben Mahouts und Elefanten antreffen, die nur ihre Hemden und Namen gewechselt haben.“
Viele Einrichtungen zögern, sich vollständig vom Reiten zu distanzieren, da dies seit Jahrzehnten ein lukratives Geschäft ist, das sich sogar über mehrere Generationen erstreckt. Sie sind jedoch noch nicht mutig genug, um zu echten Sanctuarys zu werden. Daher entscheiden sie sich für einen zweigleisigen Ansatz. Vormittags werden weiterhin Reit- und Zirkusaktivitäten angeboten, und nachmittags bieten sie Programme in der “Sanctuary” für vermeitliche Ökotouristen an. Auf diese Weise können sie mehr Besucher anlocken, während sie sich allmählich auf ein Schutzgebietsmodell umstellen. Um es einfacher zu machen, verlangen diese Orte von den Besuchern oft, dass sie vor der Teilnahme in Eintrittskarten investieren. So haben sie das Geld bereits sicher, wenn die Touristen kommen.
Durch deine Aufklärungsarbeit zerstörst du einigen die Geschäfte mit den Tieren. Wie reagieren die anderen Elefanten Camp-Besitzer auf dich?
Lek Chailert: Doch, aber das ist mir egal.
Als ich anfing, für die Idee des “Elephant Nature Park” zu werben, haben viele Leute gelacht und nicht an den möglichen Erfolg unseres Geschäftsmodells geglaubt. Sie dachten, es würde nicht funktionieren, und ich stieß auf Skepsis. Ich versuchte, mit vielen Elefanten Camps zu sprechen und sie zu ermutigen, einen ähnlichen Ansatz zu verfolgen. Die Leute zweifelten jedoch weiterhin an der Durchführbarkeit der Umstellung auf ein Schutzgebiet-Modell.
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Aber jetzt beginnt sich alles zu ändern, vor allem, wenn sie heute Thailand besuchen. Die Besitzer der Camps werden feststellen, dass viele Menschen beginnen, über ethische Programme zu sprechen. Auch wenn nicht alle von ihnen wirklich ethisch sind, so ist es doch ein Fortschritt im Vergleich zu früher, als solche Möglichkeiten nicht einmal in Betracht gezogen wurden.
Du arbeitest auch mit der Regierung zusammen. Welche Unterstützung gibt es hier und was bewirkt ihr gemeinsam?
Lek Chailert: Wenn man in einem Land lebt, in dem es keine Tierrechte oder nur wenig Gesetze zum Schutz unserer symbolträchtigen Tiere gibt, ist der einzige Weg, eine Veränderung herbeizuführen, die Bildung. Ich glaube fest daran, dass Bildung bedeutende Veränderungen bewirken kann. Deshalb laden wir die Menschen ein, unser Projekt zu besuchen. Manchmal fragen uns Schulen, ob wir Elefantenshows veranstalten, und wenn wir das verneinen, bekunden sie ihr Interesse daran, ihren Schülern bei uns Wissen über die Elefanten zu vermitteln und ihnen die Schicksale zu zeigen.
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In solchen Fällen, wenn sie nicht sehen können, was sie erwartet haben, nutzen wir die Gelegenheit, sie aufzuklären. Wir erklären, warum Elefantenshows nicht gut für die Dickhäuter sind. Wir konzentrieren uns auf die Aufklärung der jüngeren Generation, weil wir glauben, dass sie die zukünftigen Hüter der Umwelt sind.
Außerdem beginne ich jetzt, mit der Regierung zusammenzuarbeiten. Ich beteilige mich an parlamentarischen Aktivitäten, um mich für die Schaffung von Gesetzen einzusetzen, die sich speziell mit Elefanten befassen. Es wird erwartet, dass bis Ende dieses Jahres neue Tierschutzbestimmungen, insbesondere für Elefanten, angekündigt werden. Ich persönlich hoffe, dass die Arbeit der Elefanten vollständig eingestellt wird und sie schließlich in ein Leben ohne Arbeit entlassen werden. Mir ist jedoch klar, dass dies aufgrund der immensen Gewinne aus dem Elefantengeschäft und der Tourismusindustrie in meiner Zeit nicht zu erreichen ist.
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Allein die Elefantenindustrie bringt jedes Jahr Milliarden von Baht ein. Anstelle eines sofortigen Stopps bemühen wir uns um eine schrittweise Verlangsamung dieser Praktiken und um die Sensibilisierung der Touristen für das Leiden, das Elefanten ertragen müssen, wenn sie zu unnatürlichen Kunststücken gezwungen werden.
Ich hoffe, dass wir auf dieser Reise eine Verbesserung des Tierschutzes für Elefanten erreichen werden. Hoffentlich werden wir noch in diesem Jahr Zeuge positiver Veränderungen.
Wie ich gesehen habe, habt ihr auch immer wieder mit extremen Unwettern zu kämpfen. Auch für den Wiederaufbau braucht ihr Unterstützung. Wie können alle, die euch helfen wollen, euch unterstützen?
Lek Chailert: Wir bereiten uns derzeit schon auf den nächsten Monsoon vor, obwohl unser Land erst kürzlich bei einem Sturm beschädigt wurde. Dieser hat unsere Gebäude und die Dächer der Elefantengehege stark beschädigt. Es war eine Reihe von Herausforderungen für uns, und ich hoffe aufrichtig, dass es keine weiteren Wetter-Katastrophen geben wird.
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Wenn du dich fragst, wie du helfen kannst, gibt es viele Möglichkeiten, uns zu unterstützen. Eine Möglichkeit ist die Patenschaft für einen Elefanten. Das hilft uns, die Kosten für die Versorgung und Pflege der Elefanten zu tragen. Außerdem kannst du uns helfen, indem du deine Freunde und Verwandten auf die Problematik aufmerksam machst, vor allem, wenn du Thailand oder andere asiatische Länder besucht, in denen Elefanten vorkommen. Bitte ermutige sie, keine Aktivitäten zu unterstützen, bei denen Elefanten für Shows, Ausritte oder Kunststücke eingesetzt werden.
Eure Unterstützung und Bemühungen, andere aufzuklären, können einen wesentlichen Beitrag zur Förderung ethischer Praktiken und zum Wohlergehen der Elefanten leisten.
Wir kommen aus Deutschland und manchmal sind die Tierrechte dort auch recht eigenartig. Zum Beispiel werden Elefanten in Zirkussen vorgeführt und in Zoos ausgestellt. Welche konkreten Wünsche hast du diesbezüglich an die deutsche Politik?
Lek Chailert: Es macht mich wirklich traurig zu sehen, dass es nicht nur in Deutschland, sondern in vielen Ländern Elefanten gibt, die zur Schau gestellt und gequält werden. Ich hoffe, dass die Menschen eines Tages darüber nachdenken und erkennen, dass viele Eltern und Schulen ihre Kinder in den Zoo bringen, in dem Glauben, dass dies ein Ort ist, der die Liebe zu den Tieren fördert, völlig fern ist von dem, was sie damit eigentlich erreichen wollen.
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Die Realität ist jedoch, dass Tiere nicht dafür geeignet sind, in Käfigen eingesperrt, gewaltsam aus ihrem natürlichen Lebensraum entfernt und zur Unterhaltung transportiert zu werden. Das ist weder Bildung noch Naturschutz.
„Wie können wir von unseren Kindern, die die Zukunft dieses Planeten sind, erwarten, dass sie Konzepte wie Liebe, Empathie und Umweltschutz verstehen, wenn wir, die ältere Generation, sie nicht in die richtige Richtung führen?“
Ich hoffe, dass die Regierungen in ganz Europa als Mitglieder der EU das Problem erkennen und die Praxis des Handels mit Tieren aus Asien und Afrika überdenken, um sie zur Belustigung der Menschen auszustellen. Das ist nicht richtig.
Wie können wir von unseren Kindern, die die Zukunft dieses Planeten sind, erwarten, dass sie Konzepte wie Liebe, Empathie und Umweltschutz verstehen, wenn wir, die ältere Generation, sie nicht in die richtige Richtung führen?
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Solche Praktiken führen dazu, dass in verschiedenen Ländern Tiere gejagt und in Fallen gefangen werden, weil sie zur Unterhaltung gebraucht werden. Ich hoffe aufrichtig, dass alle Regierungen diese Aktivitäten nicht unterstützen und stattdessen die Menschen ermutigen, Entscheidungen zu treffen, die mit einem ethischen und verantwortungsvollen Verhalten gegenüber Tieren übereinstimmen.
Welche Pläne hast du für den Elephant Nature Park für die Zukunft?
Lek Chailert: Wir haben viele Pläne, und ich höre nie auf, auf sie hinzuarbeiten. Einer unserer Pläne ist es, ein Krankenhaus für Elefanten zu errichten. Außerdem wollen wir einen neuen Raum eröffnen, in dem die Elefanten leben können, ohne in das Gehege zurückkehren zu müssen. Sie haben dann ein Zuhause auf einem riesigen, weitläufigen Gelände, wo sie sich 24 Stunden am Tag frei bewegen können. Das ist mein Traum.
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Ein weiterer Plan, den wir haben, ist die Schaffung eines erhöhten Aussichtsbereichs für die Besucher, so dass sie nicht mehr auf dem Boden laufen müssen. Auf diese Weise können sie die Elefanten von oben beobachten, ohne sie zu stören. Die Elefanten können sich frei bewegen, wo immer sie wollen. Ich stelle mir eine Zukunft vor, in der die Elefanten keine Pfleger oder Betreuer mehr brauchen. Stattdessen können sie sich auf ihre eigene Herde verlassen, die sich gegenseitig pflegt und schützt. Das wäre mein großer Wunsch.
Als ich deinen Park besuchte, war ich angenehm überrascht, als ich feststellte, dass alles, was wir dort essen konnten, vegan war. Wir haben ein veganes Online-Magazin, und das Essen war unglaublich lecker. Wie kamst du darauf, so viel Veganes essen anzubieten?
Lek Chailert: Wenn ich darüber nachdenke, erinnert mich das an ein Gespräch, das ich mit einer Freundin hatte. Sie stritt mit mir, als sie erfuhr, dass unser Projekt veganes Essen anbietet. Sie konnte nicht verstehen, warum wir kein Fleisch anbieten, da sie meint, dass sie es dringend braucht. Ich fragte sie, warum sie glaubt, dass sie Fleisch braucht. Sie antwortete, dass sie einen großen Körper hat und glaubt, dass ihr Körper viel Energie braucht.
Ich nahm ihren Arm und sagte: “Komm mit mir – ich habe eine Frage an dich: Welches Tier ist deiner Meinung nach größer, du oder ein Elefant?”
“Der Elefant” antwortete sie erstaunt. Also fuhr ich fort: “Und doch sind sie welche der stärksten und größten Tiere der Erde.”
Eine Sache, die ich gelernt habe, ist, dass ich keine Tiere esse. Das hat nichts mit religiöser Überzeugung zu tun, sondern einfach mit Liebe zu allen Tieren. Sie lieben ihr eigenes Leben, genauso wie wir es tun. Tiere verdienen es zu leben. Stell dir vor, eines Tages kämen Außerirdische und fangen uns ein und würden einige Arten uns fressen. Wie könnten wir friedlich leben, wenn wir nicht wüssten, wann wir ihre Beute werden könnten?
Für alle Tiere gilt das Gleiche: Sie lieben ihr Leben. Wenn wir Hunde und andere Tiere lieben können, warum sollten wir dann nicht auch jedes andere Tier lieben? Warum nicht Hühner? Deshalb bieten wir in unserem Projekt vegane Mahlzeiten an. Es geht nicht darum, einen Alptraum für Menschen zu schaffen, die Fleisch essen. Wenn sie zum ersten Mal zu uns kommen und von unseren veganen Gerichten erfahren, fühlen sich manche Menschen vielleicht unwohl. Aber da ich selbst Köchin bin, habe ich verschiedene Programme entwickelt, damit die Menschen ihre Mahlzeiten genießen und während ihrer Zeit bei uns das Fleisch vergessen können. Sie sind alle glücklich. Ich sage ihnen immer, dass der Teller, den sie vom Tisch nehmen, ein glücklicher Teller ist.
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Ich finde es auch immer wieder verwirrend, wenn ich an Tierschutzseminaren teilnehme und dort Fleisch serviert wird. Das ist doch widersprüchlich. Für uns ist es undenkbar, Fleisch zu servieren, wenn wir uns in Naturschutzprojekten engagieren und Tierschutz fördern. Wir wollen den Menschen zeigen, wie man ethisch korrekt und fürsorglich zu anderen sein kann. Wenn Besucher in unseren Park kommen, sagen wir ihnen, dass sie jedes beliebige Essen bestellen können, und wir werden es ohne Fleisch zubereiten. Das ist unser Leitprinzip. Wir bemühen uns, jeden glücklich zu machen, indem wir eine Vielzahl von Speisen anbieten. Das versuchen wir auch unseren Freiwilligen zu vermitteln.
Lek, stell dir vor du hättest 3 Wünsche frei, die in Erfüllung gehen. Welche wären das?
Lek Chailert: Erstens sollten wir aufhören, Tiere zu Unterhaltungszwecken zu missbrauchen, denn sie existieren auf diesem Planeten aus ihren eigenen Gründen. Sie wurden nicht geboren, um unser Essen zu sein oder um uns zu amüsieren. Zweitens sollten wir in dieser Welt mit Sorgfalt und Freundlichkeit gegenüber anderen leben, nicht nur gegenüber Tieren, sondern gegenüber allen Menschen. Die Beendigung von Kriegen ist ein weiterer wichtiger Schritt. Kriege entstehen aus menschlichen Konflikten, und wenn wir einander mit Freundlichkeit und Liebe behandeln, können wir sie vermeiden. Kriege bringen nur Zerstörung und Leid.
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Ich wünsche mir, dass die Mächtigen auf der ganzen Welt und in den verschiedenen Ländern, in denen Kriege herrschen, ihnen ein Ende setzen. Warum sollten wir unsere eigene Spezies töten? Warum sollten wir uns gegenseitig bekämpfen? Ich habe noch nie Glück in solchen Kämpfen gesehen. Der einzige Weg nach vorn besteht darin, diesen Planeten mit Liebe und Mitgefühl zu bewohnen.
Dies sind die drei Dinge, die ich beobachtet habe, und ich hoffe, den Verlust von unschuldigem Leben zu verhindern, insbesondere von Kindern und älteren Menschen, die nicht in Kriegen sterben sollten. Aber natürlich auch allen anderen Menschen. Letztendlich hoffe ich, dass die Menschen freundlicher zueinander sind, um eine mitfühlendere Welt zu schaffen.
Herzlichen Dank für das Interview, Lek. Es ist beeindruckend, was du und dein Team jeden Tag zum Wohl der Elefanten, Hunde und Katzen leisten. Wir werden definitiv wieder kommen und hoffen, dass jeder Leser mindestens 1 Euro an euch spendet und künftig keine Tiershow mehr besucht und 2 x nachdenkt, bevor er in Zoos, Zirkusse und Elefanten Camps geht.
Lek Chailert: Danke, Yannick. Das kann ich nur zurückgeben. Toll, was ihr mit This Is Vegan und dem Plantbased Podcast macht. Ich würde mich freuen, wenn ihr uns wieder besucht.
Love & Bananas
“Love & Bananas” ist eine herzergreifende Dokumentation, die die unermüdliche Rettungsmission der Tierschutzaktivistin Lek Chailert verfolgt, eine 70-jährige blinde Elefantendame namens Noi Na aus einem Hochrisiko-Camp in Thailand zu befreien. Durch diese bewegende Reise, die in die verborgenen Abgründe der Elefantenindustrie führt, offenbart sich der wahre Preis des Elefantentourismus. Trotz der schrecklichen Realität vermittelt der Film zugleich eine inspirierende Botschaft der Hoffnung und des Mitgefühls, wobei Chailert betont, dass es “keine grausamen Absichten, sondern nur grausame Unwissenheit” gibt. Mit “Love & Bananas” wird somit ein leidenschaftlicher Appell für das Bewusstsein und den Respekt gegenüber diesen majestätischen Tieren und unserer gemeinsamen Welt abgegeben.
Der Trailer zu Love & Bananas:
Biografie von Saengduean "Lek" Chailert
Saengduean Chailert, auch bekannt als Lek, wurde 1962 in Thailand geboren. Als Gegenleistung dafür, dass er einem jungen Mann das Leben gerettet hatte, erhielt ihr Großvater einen Elefanten namens Tong Kam, was “Goldener” bedeutet. Die Bindung, die sich zwischen Lek und Tong Kam entwickelte, entfachte eine Liebe und einen Respekt für Elefanten, die ihr Leben prägten. Nach ihrem Abschluss in Kunst an der Universität Chiang Mai arbeitete Lek in der Tourismusbranche, wo sie auf die Bedingungen der asiatischen Elefanten aufmerksam wurde. Sie begann, sich für die Rechte der Elefanten einzusetzen, indem sie die Öffentlichkeit auf ihre Situation aufmerksam machte und Elefanten in abgelegenen Dörfern medizinisch versorgte. In den 1990er Jahren begann Lek, verletzte, vernachlässigte und alte Elefanten zu retten, und 2003 konnte sie im malerischen Mae-Taeng-Tal in der Nähe von Chiang Mai in Nordthailand ein dauerhaftes Zuhause für sie einrichten.
Heute beherbergt der Park über 200 Elefanten, sowie hunderte Hunde und Katzen, die sich tagsüber frei bewegen können, in Familienherden leben und enge Freundschaften untereinander schließen. Die Elefanten im Park müssen nicht arbeiten, führen keine Tricks vor und werden nicht geritten, sondern dürfen ein natürliches Leben führen. Lek ist eine preisgekrönte Naturschützerin, die sich seit mehr als zwei Jahrzehnten für die Verbesserung der Lebensbedingungen von Elefanten in Asien und ihr Wohlergehen einsetzt. Ihre Arbeit hat internationale Anerkennung gefunden und wurde von National Geographic, DiscoveryChannel, Animal Planet, CNN und der BBC sowie von Printmedien in aller Welt dokumentiert. Lek setzt sich weiterhin an vorderster Front für die Rechte der Elefanten ein und hat Projekte in Thailand, Kambodscha und Myanmar initiiert, die sich für die Verbesserung des Wohlergehens der Elefanten in der gesamten Region einsetzen.
2022 erhielt sie die Auszeichnung der Ehrenlegion, der höchsten nationalen Auszeichnung der französischen Republik, durch Präsident Macron.
2021 wurde sie Stellvertretender Vorsitzender des Sonderausschusses für den Schutz wildlebender Elefanten im thailändischen Parlament.
Zudem erhielt sie als eine von sechs weiblichen Helden des globalen Naturschutzes eine Ehrung durch Hillary Rodham Clinton in Washington DC.
Das Time Magazine ernannte sie zu einem der Helden Asiens für ihren Einsatz zum Schutz des asiatischen Elefanten.
Auch über die AmazonPrime Dokumentation “Love & Bananas” wurde Lek Chailert immer bekannter in den Medien weltweit.
Oktober 2024: Der Elephant Nature Park von einer schweren Flut heimgesucht und braucht unsere Hilfe!
Update! Lek und ihr Team haben es auch dank eurer Hilfe geschafft, den Elephant Nature Park wieder aufzubauen- Danke dafür!
Das Lebenswerk von Lek Chailert stand unter Wasser und hunderte Elefanten, Hunde und Katzen mussten gerettet werden. Die thailändische Regierung hilft, wo sie kann, aber sie sind auch stark auf Spenden angewiesen, um alles wieder aufzubauen. Einige Tiere sind aufgrund dessen leider nicht mehr unter uns…
Es bricht uns das Herz, wie ihr Lebenswerk, ihr Lebenshof zerstört wurde und wir sie weinen sehen. Lek ist ein unglaublich emphatischer Mensch. Ihr Leben widmet sie voll und ganz den Tieren. Sie wollte immer nur helfen. Jetzt braucht sie unsere Hilfe! Wenn ihr die Möglichkeit habt, spendet an sie, wenn ihr in Chiang Mai oder Umgebung seid, packt mit an und schaut euch auf ihrer Seite an, was vor Ort noch benötigt wird. Jeder Cent zählt. Danke für euren Support!
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Yannick Haldenwanger
Hi, ich bin Yannick, komme aus dem Schwarzwald und habe das Magazin 2019 gegründet.
Ich lebe seit ich 6 Jahre alt bin vegetarisch und schon weit über 10 Jahre vegan. Mir war es schon immer wichtig, Menschen zu inspirieren, wie einfach und lecker vegane Ernährung sein kann, ohne zu missionieren. Dafür habe ich dieses Magazin und den Podcast "Plantbased." ins Leben gerufen, um so viele Menschen, wie nur möglich zu inspirieren.
Fotos: Elephant Nature Park, Yannick Haldenwanger, Shutterstock, Pexels
Das Interview wurde aus dem englischen sinngemäß übersetzt und ergänzt. Das komplette Interview kannst du dir im Plantbased Podcast anhören.
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Maya Leinenbach ist gerade 18 Jahre alt geworden, hat mittlerweile über 2 Millionen Follower:innen auf Instagram und begeistert diese täglich mit neuen veganen Rezepten. Eine der erfolgreichsten Vegan Influencerinnen Deutschlands.
Ihr Geheimrezept: Leckere, vegane Rezepte, die sich einfach nachkochen oder backen lassen und dazu noch schmecken.
Auch Olli Schulz empfiehlt im neuen “Fest & Flauschig”-Podcast den veganen Erdnusseintopf von Maya Leinenbach.
Besonders sympathisch zeigt die junge Saarländerin auf ihrem Instagram-Channel Fitgreenmind, wie einfach vegane Ernährung sein kann.
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Haeufige Fragen
FAQ - Das fragen andere
Was ist der Elephant Nature Park?
Der Elephant Nature Park ist ein ganz besonderer Ort, der sich in der nordthailändischen Provinz Chiang Mai befindet. Was ihn so besonders macht, ist seine bedingungslose Hingabe zum Wohl der Elefanten und anderer geretteter Tiere.
Wow, was für eine unglaubliche Reise. Deine Geschichte verschafft mir Gänsehaut. Ein Mann kam also zu deiner Animal Sanctuary und gab dir Geld, um diese zu gründen und zu erweitern?
Lek Chailert: Ja, er kam und sagte, er hätte von meiner Geschichte gehört. Er wusste, dass ich mit vielen Problemen konfrontiert war, als ich den Elephant Nature Park gründen wollte, vor allem mit dem Mangel an Land.
Wie kommen die Elefanten mittlerweile zu dir? Rufst du dort an und kaufst sie ihnen ab oder wie genau läuft das?
Lek Chailert: Wir erhalten immer wieder Informationen aus verschiedenen Quellen, darunter besorgte Einzelpersonen und Tierschützer. Diese informieren uns, wenn sie sehen, dass Elefanten missbraucht werden oder dass alte und blinde Elefanten immer noch zur Arbeit gezwungen...
Du hast täglich mit berührenden Geschichten zu tun. Aber welche ist dir besonders im Kopf geblieben?
Lek Chailert: Wir haben viele Geschichten, die mich unglaublich berühren. Eine ist die von Jenna und Saito. Sie sind Schwestern. Als sie jung waren, wurden sie gezwungen, den ganzen Tag, auf der Straße zu stehen, um Geld mit ihnen zu sammeln.
Was können die Menschen tun, um sicherzustellen, dass sie ethisch korrekten Tourismus wie den bei dir unterstützen? Gibt es irgendwelche Zeichen auf die man achten sollte?
Lek Chailert: Wenn Menschen in Thailand Elefanten Auffangstationen einrichten, werden viele von ihnen den Begriff “Auffangstation” bzw “Sanctuary” verwenden.
Durch deine Aufklärungsarbeit zerstörst du einigen die Geschäfte mit den Tieren. Wie reagieren die anderen Elefanten Camp-Besitzer auf dich?
Lek Chailert: Doch, aber das ist mir egal.Als ich anfing, für die Idee des “Elephant Nature Park” zu werben, haben viele Leute gelacht und nicht an den möglichen Erfolg unseres Geschäftsmodells geglaubt. Sie dachten, es würde nicht funktionieren, und ich stieß auf Skepsis.
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Veganismus, Tierschutz, Klima, Nachhaltigkeit, Artenschutz, alles, was uns gerade umtreibt, gibt es bei Plantbased, unserem Podcast. Wir reden mit Menschen, die etwas zu sagen haben und mit ihrem Leben zeigen, was geht. Auch als Videopodcast auf YouTube.
Schon zu Gast waren u. a. Sarah Connor, Hannes Jaenicke, Paul Watson, Patrik Baboumian, Bibi Heinicke, Atze Schröder, Kerstin Ott, Dr. Zoe Mayer, Maya Leinenbach und Femke Den Haas und viele weitere.
Seit 2019 · This Is Vegan · unabhängig, vegan, manchmal unbequem
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